1 Jahr Power Macintosh G4: An der Seybold Conference im August 1999 stellte Apple den PowerMac G4 vor. Die Taktrate wurde mit 400 und 450 MHz beziffert, 500 MHz sollten einen Monat später folgen. Da sich Motorola als unfähig zeigte, 500 MHz schnelle G4 Prozessoren in grösseren Stückzahlen herzustellen, und weil ausserdem ein Fehler (Errata) im G4 gefunden wurde (Auftreten des Fehlers ab 500 MHz Taktung), musste Apple die Taktrate der G4 Rechner um je 50 MHz senken, 350 bis 450 Mhz standen somit im Angebot. Mit nahezu einem halben Jahr Verspätung lieferte Motorola anfangs diesen Jahres die (fehlerbereinigte) G4/500 CPU nach, und bei dieser Geschwindigkeit steht man auch heute noch, ein Jahr nach Produktvorstellung. Apples einziger Ausweg ist der Einsatz mehrerer Prozessoren unter einem Betriebssystem, das diese auch entsprechend verwaltet. MacOS X beherrscht das symmetrische Multiprocessing, und die entsprechenden Mehrprozessorrechner gibt es seit der Macworld Expo im July auch. Dennoch darf man sich fragen, wie es mit dem PowerPC Prozessor seit dem Split zwischen IBM ("halte das Design simpel, dafür aber schnell", G3 Chip) und Motorola ("bauen wir doch noch etwas mehr in den Chip ein", G4 Chip mit AltiVec) weitergehen soll. Blickt man ins Lager der x86 Prozessoren so erkennt man unschwer, dass selbst veraltete Architekturen extrem ausgebaut werden können. Der Pentium III Prozessor hat mittlerweile 1 GHz zu bieten (die 1.133 GHz Version soll ein paar Fehler aufweisen; vor einem Jahr waren 600 MHz aktuell), basiert aber auf einem 5 Jahre alten Core, welcher wiederum uralte Instruktionskompatibilität mitschleppt. Der x86 kompatible Athlon/K7 Prozessor von AMD schaffte es innerhalb eines Jahres von 550 auf 1.1 GHz, konnte die Taktrate also glatt verdoppeln. Und die moderne PowerPC Familie hat dem offenbar nichts entgegenzusetzen. Bleibt noch zu erwähnen, dass die Architektur von MacOS X darauf vorbereitet ist, unter relativ geringem Aufwand auf eine andere Hardware portiert zu werden -- vielleicht gibt es in ein oder zwei Jahren Macs mit AMDs Prozessoren, oder vielleicht mit IBMs (teuren aber rechenstarken) POWER4 Chips?

1 year Power Macintosh G4: At the Seybold Conference in August 1999 Apple introduced the PowerMac G4. Its speed was rated 400 and 450 MHz, 500 MHz were said to follow one month later. But the 500 MHz didn't come, Motorola was unable to produce this chip in larger volume, and they also found a bug (errata) in the G4 design which stopped the G4 from working properly at speeds of 500 MHz and more. This forced Apple to lower the clock speed by 50 MHz in all G4 machines, resulting in Macs running at 350, 400 and 450 MHz. Half a year later Motorola shipped the (bugfree) G4/500 CPU, and today, another half a year later (one year after introduction), we're still stuck at this speed. Apples only way out of this situation was to use more than one processor in the Mac. MacOS X can handle multiprocessing, and the G4 Macs introduced at the Macworld Expo this July are running two CPUs (except for the entry level machine). But still one question remains: What happens to the PowerPC architecture after IBM ("keep it simple but fast", G3 chip) and Motorola ("let's put some more stuff into the design", G4 with AltiVec) have split? Take a look at the x86 processors and you'll notice than you can do a lot out of an old architecture. The Pentium III processor runs at 1 GHz by now (the 1.133 GHz version has been recalled by Intel; 600 MHz were available a year ago), and it's based on a 5 years old core, which keeps a lot of legacy instructions. The x86 compatible K7/Athlon from AMD made it from 550 MHz a year ago to 1.1 GHz today, a double in clock speed within 12 months. And the new PowerPC family is stuck at the same speed level for one year now. One thing left to say: MacOS X can be relatively easy ported to a new architecture -- maybe we'll see Macs based on AMD processors or IBMs (expensive but powerful) POWER4 chips in a year or two?

MacOS X Public Beta am 13. September: And der Seybold Conference has Steve Jobs verlauten lassen, dass die Public Beta von MacOS X ab dem 13. September erhältlich sein soll, also zur Macworld Expo in Paris. Das bedeutet, dass Apples kommendes Betriebssystem einen gewissen Stand an Ausgereiftheit, Funktionsvielfalt und Stabilität erreicht hat, aber auch, dass noch lange nicht alles fehlerfrei funktioniert. Man darf hoffen, dass MacOS X im kommenden Frühjahr in einer ersten finalen Version vorgestellt werden wird, denn je früher das System erhältlich ist, umso mehr Anwendungen stehen für die Endverbraucher zur Verfügung, und erst mit einer breiten Programmpalette gewinnt Apple Kunden für das neue System.

MacOS X Public Beta due September 13th: At the Seybold Conference Steve Jobs said that the MacOS X Public Beta is due September 13th, at the Macworld Expo in Paris. This means that Apples next operating system has reached a certain level of stability and functionality and can be released to the mass of users. The beta status also means that some features may not work as expected, but this what beta versions are meant for: let more people than your own testers find the bugs. It looks like MacOS X is on track to be released early next year. The sooner it's available the more applications become available and the more users will switch from the classic OS.

Pentium III Xeon mit 1 GHz: Intels Server-Prozessor Xeon gibt es ab sofort auch mit 1.0 GHz Taktrate (Front Side Bus FSB: 133 MHz). Es handelt sich dabei um die Xeon-Version mit nur 256k onchip L2 Cache (1:1 getaktet), die technischen Daten gleichen mehr oder weniger denen des regulären Pentium III. Der Server-Prozessor kann aber auch in Dualsystemen eingesetzt werden; die kommenden Versionen mit bis zu 2MB onchip Cache werden Quad-Systeme unterstützen und können mit Intels angekündigtem "Profusion" Chipsatz zu einem Rechner mit 2x 4 Prozessoren gekoppelt werden. (Intel)

Pentium III Xeon reaches 1 GHz: Intels server processor Xeon is now available at a speed of up to 1.0 GHz (front side bus FSB: 133 MHz). It's the Xeon having only 256k of onchip L2 cache (clocked 1:1), technically almost identical to the regular Pentium III. The server processor can be used in dual systems; its successor with up to 2MB onchip cache will support quad machines and can be combined to a computer having 2x 4 CPUs using Intels announced "Profusion" chipset. (Intel)

PowerMacincube: Wie baut man einen beigen G3-Rechner (Gossamer Motherboard) in das Gehäuse des NeXT Cubes ein? Das deutschsprachige Onlinemagazin macGuardians hat hierzu einen vierteiligen Artikel veröffentlicht (derzeit sind Teil 1 und 2 online). (macGuardians, Teil 2)

PowerMacincube: How do you transplant a beige G3 Mac (Gossamer motherboard) into the enclosure of the legendary NeXT cube? The german online magazine macGuardians has started publishing a 4 part article on this topic (currently part 1 and 2 are available). (macGuardians (german), part 2)

Pentium 4 diese Woche: Intel wird einem Bericht von cNet zufolge diese Woche (Entwicklerforum in San Jose) Details zu ihrem kommenden Pentium 4 Prozessor vorstellen. Der Pentium 4 (Codename Willamette) wird auf einem neuen P7 Core basieren, alle Vorgängermodelle vom Pentium Pro (1995) bis zu den aktuellen Pentium III Prozessoren basieren auf dem P6 Kern, die Zahl der Transistoren wird von den aktuellen 28 Mio. (PIII) auf 42 Mio. ansteigen. Neu ist eine Rapid Execution Engine, die doppelt so hoch getaktet wird wie der Rest des Chips und häufig wiederkehrende Operationen wie Addition oder Subtraktion ausführen soll. Der Pentium 4 soll im 4. Quartal dieses Jahres mit 1.4 GHz debütieren. (cNet)

Pentium 4 this week: According to cNet Intel will detail information on its upcoming Pentium 4 processor this week at the developer forum in San Jose. The Pentium 4 (codenamed Willamette) will be based on a new P7 core -- from Pentium Pro (1995) to the current PIII all Pentium chips were based on the P6 core. The number of transistors will raise from 28 mio. (PIII) to 42 mio. A new feature is the Rapid Execution Engine that runs at twice the clock speed of the rest of the chip and handles frequently repeated operations like addition and subtraction. The Pentium 4 will debut in Q4 this year at a speed of 1.4 GHz. (cNet)

iMac Webseite: Die deutsche Webseite i-apfel.de hat ihr Angebot überarbeitet und ausführliche Informationen zu den im July vorgestellten neuen iMacs veröffentlicht. (i-apfel)

iMac website (in german): The german website i-apfel.de has updated their site contents and published a lot of information on the new iMacs (introduced in July). (i-apfel)

New Athlon mit 1.1 GHz: AMD hat heute den 1.1 GHz schnellen New Athlon (K7) Prozessor vorgestellt. Es darf erwartet werden, dass dieser Prozessor in grösseren Stückzahlen verfügbar sein wird als Intels 1.0 und 1.13 GHz Pentium III. (AMD)

New Athlon at 1.1 GHz: AMD today introduced its 1.1 GHz fast New Athlon (K7) processor. It may be expected that this processor will be available in bigger quantities than Intels 1.0 and 1.13 GHz Pentium III. (AMD)

XtremMac mit 1.2 GHz G4? In den letzten beiden Tagen hat die schwedische Firma Xtrem für Aufsehen gesorgt: Ende dieses Jahr soll ein MacOS kompatibler Computer angeboten werden, der über einen 1.2 GHz schnellen G4 Prozessor, einen 150 MHz schnellen Systembus und eine Reihe weiterer interessanter Features verfügen soll. Das Gerät steckt in einem Gehäuse, das einem alten Mikrophon gleicht und über ein aktives Kühlsystem verfügt. Da stellt sich die Frage, wie Xtrem einen 1.2 GHz schnellen G4 Chip einsetzen will: Seit knapp einem Jahr steht der PowerPC 7400/G4 ohne nennenswerte Entwicklungsfortschritte bei 500 MHz -- selbst mit aktiver Kühlung (z. B. von KryoTech bei AMDs K7/Athlon Prozessor eingesetzt) kann die Taktrate kaum um mehr als 30% erhöht werden. Das bringt einen G4/500 auf rund 660 MHz, knapp die Hälfte von dem, was Xtrem verspricht -- schnellere G4 bzw. G4+ Prozessoren können bis Ende Jahr durchaus noch erwartet werden, bei einem Overclocking-Erfolg von 30% müssten diese aber mit über 900 MHz laufen, um 1.2 GHz zu erreichen. Der XtremMac soll auch nicht über mehrere Prozessoren verfügen, die Taktrate wird also nicht mit 2x 600, 3x 400 oder 4x 300 MHz erreicht ("One brain is actually better than two - 1200 MHz Single Processor"). Auch der Systembus wirft Fragen auf: Aktuell erhältlich sind PC-100 und PC-133 SDRAM Module, sowie deren verbesserte Double Data Rate (DDR) Nachfolger PC-200 bzw. PC-266 (und natürlich das von Intel favorisierte, in Macs derzeit nicht eingesetzte Rambus RDRAM). Was ein 150 MHz Systembus mit diesen Modulen anfängt, ist unklar, und das Ausweichen auf eine bisher gar nicht erhältliche Modulgattung (PC-150 in diesem Fall) macht aus Preisgründen keinen Sinn. Hinzu kommt, dass von PC-100 zu PC-133 immerhin 33 MHz gewonnen werden, von 133 auf 150 liegen nur noch 16.6 MHz drin -- das Preis/Leistungsverhältnis geht hier absolut nicht auf. Offen ist auch die Frage zur MacOS Kompatibilität: Hat Apple das Clone-Geschäft wieder eröffnet? Was für ein Motherboard wird eingesetzt? Von Apple kann es nicht kommen, da zuviele Bauteile ausgetauscht werden müssen, um den angeblichen technischen Daten zu entsprechen. Wer garantiert, dass auch MacOS X und dessen weiterentwickelte Versionen auf dem XtremMac funktionieren werden? Derzeit sind zu viele Fragen ungeklärt, als dass man von einem wirklichen Produkt sprechen könnte. Der XtremMac ist offiziell immer noch in Entwicklung, warten wir ab, was daraus wird -- ein Aprilscherz im August? (Xtrem)

XtremMac with 1.2 GHz G4? The last two days a swedish company called Xtrem is in the news. They say later this year they will introduce the MacOS compatible XtremMac with some interesting features: 1.2 GHz G4 processor, 150 MHz system bus, old-style microphone like enclosure, active cooling system and more. Here's the first question: The G4 processor is stuck at 500 MHz for almost one year now. Even using active cooling systems (like KryoTech uses on AMDs K7/Athlon chips) you cannot overclock a chip much more than 30% -- given a G4/500 you end up with 660 MHz, or half of what Xtrem announced. Of course there may be faster G4 or G4+ processors available later this year, but given a 30% increase in clock speed they have to run at over 900 MHz to reach 1.2 GHz with active cooling. The XtremMac doesn't use 2x 600, 3x 400 or 4x 300 MHz, it's a "1200 MHz Single Processor" system ("One brain is actually better than two"). Next question: the system bus. Currently there are PC-100 and PC-133 SDRAM modules on the market (and of course Intels favorite Rambus RDRAM which isn't being used in Macs), and their faster successors PC-200 and PC-266 (Double Data Rate, DDR). What does a 150 MHz system bus do with these modules? Does it require a new memory type, the currently non-existing PC-150 SDRAM? Wouldn't make any sense: From PC-100 to PC-133 you gain 33 MHz in speed, from PC-133 to PC-150 you get only additional 16.6 MHz, but the price for these modules would be much higher because currently nobody uses them in other machines. And what about the MacOS compatibility of the XtremMac? Has Apple restarted cloning business? Which motherboard is being used? It cannot be one from Apple since there have to be exchanged a lot of parts if you want to get to the specs of the XtremMac. Will MacOS X and its successors run on these new machines? There are too many open questions right now, it's too early to speak of a real product. Officially XtremMac is still in development, let's see what happens until the end of the year. Or are they making April fools in August? (Xtrem)

Pentium III mit 1133 MHz: Intel hat den Pentium III Prozessor jetzt mit 1.133 GHz im Angebot. Der Chip läuft dabei an einem 133 MHz schnellen Systembus (Front Side Bus, FSB) und verfügt wie seine Vorläufer über 256k auf dem Prozessorcore integriertes L2 Cache (1:1 getaktet). In Mengen ab 1000 Stück kostet der PIII/1133 990 US$. Es darf erwartet werden, dass Intels Neuester vorerst nur in ultrakleinen Stückzahlen erhältlich sein wird -- auch der PIII/1000, bereits anfangs März (zweieinhalb Monate vor dem langsameren PIII/933) vorgestellt, ist immer noch Mangelware. Den 1.0 GHz Pentium III bietet Intel neu auch für den 100 MHz schnellen Bus an (Multiplikator x10.0), die erste Variante unterstützte nur den 133 MHz FSB. (Intel)
Auf unserem MHz Timeline Chart erkennt man deutlich, dass Intel das Feld der Mikroprozessoren bezüglich maximaler Taktrate deutlich anführt. Eine Antwort des Rivalen AMD darf in Kürze erwartet werden.

Pentium III mit 1133 MHz: Intel introduced the 1.133 GHz fast Pentium III processor. The chip runs on a 133 MHz system bus (front side bus, FSB) and features 256k of onchip L2 cache (clocked 1:1), just like its predecessors. In quantities of 1000 units a PIII/1133 costs 990 US$. It's to be expected that Intels newest chip will be available in ultra small quantities for some time to come -- the PIII/1000, introduced early March (2.5 months before they introduced the slower PIII/933) is still hard to get on the market. The 1.0 GHz Pentium III is now also available for the 100 MHz bus (multiplier x10.0), the first GigaHertz PIII used to run only on the 133 MHz FSB. (Intel)
On our MHz Timeline Chart you can see that Intel is clearly leading the field of microprocessors concerning raw clock speed. An answer from rival AMD is expected to follow soon.